Saint of the Day 29/April

Saint of the Day

(April 29)

✠ St. Catherine of Siena✠

Born: March 25, 1347, 
Siena, Italy

Died: April 29, 1380, 
Rome, Italy

Nationality: Italian

Feast: 29 April; 30 April (Roman Calendar, 1628–1969); 4 October (in Italy)

Place of burial: St Maria Sopra Minerva Basilica, Rome, Italy

Parents: Lapa Piagenti, Giacomo di Benincasa

Saint Catharine was born at Sienna, in 1347. Her father, James Benincasa, by trade a dyer, was a virtuous man; and though blessed with temporal prosperity, always chiefly solicitous to leave to his children a solid inheritance of virtue, by his example, and by deeply instilling into them lessons of piety.—Her mother, Lapa, had a particular affection for this daughter above her other children; and the accomplishments of mind and body with which she was adorned made her the darling and delight of all that knew her, and procured her the name of Euphrosyna. She was favoured by God with extraordinary graces as soon as she was capable of knowing him. She withdrew very young to a solitude a little out of the town to imitate the lives of the fathers of the desert. Returning after some time to her father’s house, she continued to be guided by the same spirit. In her childhood she consecrated her virginity to God by a private vow. Her love of mortification and prayer, and her sentiments of virtue, were such as are not usually found in so tender an age. But God was pleased to put her resolution to a great trial. At twelve years of age, her parents thought of engaging her in a married state. Catharine found them deaf to her entreaties that she might live single; and therefore redoubled her prayers, watching, and austerities, knowing her protection must be from God alone. Her parents, regarding her inclination to solitude as unsuitable to the life for which they designed her, endeavoured to divert her from it, and began to thwart her devotions, depriving her in this view of the little chamber or cell they had till then allowed her. They loaded her with the most distracting employments, and laid on her all the drudgery of the house, as if she had been a person hired into the family for that purpose. The hardest labour, humiliations, contempt, and the insults of her sisters, were to the saint a subject of joy; and such was her ardent love of crosses, that she embraced them in all shapes with a holy eagerness, and received all railleries with an admirable sweetness and heroic patience. If anything grieved her, it was the loss of her dear solitude. But the Holy Ghost, that interior faithful master, to whom she listened, taught her to make herself another solitude in her heart; where, amidst all her occupations, she considered herself always as alone with God; to whose presence she kept herself no less attentive than if she had no exterior employment to distract her. In that admirable Treatise of God’s Providence, which she wrote, she saith, “That our Lord had taught her to build in her soul a private closet, strongly vaulted with the divine providence, and to keep herself always close and retired there; he assured her that by this means she should find peace and perpetual repose in her soul, which no storm or tribulation could disturb or interrupt.” Her sisters and other friends persuaded her to join with them in the diversions of the world, alleging, that virtue is not an enemy to neatness in dress, or to cheerfulness; under which soft names they endeavoured to recommend the dangerous liberties of worldly pastimes and vanities. Catharine was accordingly prevailed upon by her sister to dress in a manner something more genteel; but she soon repented of her compliance, and wept for it during the remainder of her life, as the greatest infidelity she had ever been guilty of to her heavenly spouse. The death of her eldest sister, Bonaventura, soon after confirmed her in those sentiments. Her father, edified at her patience and virtue, at length approved and seconded her devotion, and all her pious desires. She liberally assisted the poor, served the sick, and comforted the afflicted and prisoners. Her chief subsistence was on boiled herbs, without either sauce or bread, which last she seldom tasted. She wore a very rough hair-cloth, and a large iron girdle armed with sharp points, lay on the ground, and watched much. Humility, obedience, and a denial of her own will, even in her penitential austerities, gave them their true value. She began this course of life when under fifteen years of age. She was moreover visited with many painful distempers, which she underwent with incredible patience; she had also suffered much from the use of hot baths prescribed her by physicians. Amidst her pains, it was her constant prayer that they might serve for the expiation of her offences, and the purifying of her heart. She long desired, and in 1365, the eighteenth year of her age, (but two years later, according to some writers,) she received the habit of the third Order of Saint Dominic, in a nunnery contiguous to the Dominicans’ convent. From that time her cell became her paradise, prayer her element, and her mortifications had no longer any restraint. For three years she never spoke to any one but to God and her confessor. Her days and nights were employed in the delightful exercises of contemplation: the fruits whereof were supernatural lights, a most ardent love of God, and zeal for the conversion of sinners. The old serpent, seeing her angelical life, set all his engines at work to assault her virtue. He first filled her imagination with the most filthy representations, and assailed her heart with the basest and most humbling temptations. Afterwards, he spread in her soul such a cloud and darkness that it was the severest trial imaginable. She saw herself a hundred times on the brink of the precipice, but was always supported by an invisible hand. Her arms were fervent prayer, humility, resignation, and confidence in God. By these she persevered victorious, and was at last delivered from those trials which had only served to purify her heart.—Our Saviour visiting her after this bitter conflict, she said to him: “Where wast thou, my divine Spouse, whilst I lay in such an abandoned, frightful condition?” “I was with thee,” he seemed to reply. “What!” said she, “amidst the filthy abominations with which my soul was infested!” He answered: “They were displeasing and most painful to thee. This conflict therefore was thy merit, and the victory over them was owing to my presence.” Her ghostly enemy also solicited her to pride, omitting neither violence nor stratagem to seduce her into this vice; but invincible humility was a buckler to cover her from all his fiery darts. God recompensed her charity to the poor by many miracles, often multiplying provisions in her hands, and enabling her to carry loads of corn, oil, and other necessaries to the poor, which her natural strength could not otherwise have borne. The greatest miracle seemed her patience in bearing the murmurs, and even the reproaches, of these ungrateful and importunate people. Catharine dressed, and served an old woman named Tocca, infected to that degree with a leprosy, that the magistrates had ordered her to be removed out of the city, and separated from all others. This poor wretch nevertheless made no other return to the tender charity of the saint, but continual bitter complaints and reproaches; which, instead of wearying out her constancy, only moved the saint to show her still greater marks of sweetness and humility. Another, whose infectious cancer the saint for a long time sucked and dressed, published against her the most infamous calumnies; in which she was seconded by a sister of the convent. Catharine bore in silence the violent persecution they brought upon her, and continued her affectionate services till, by her patience and prayers, she had obtained of God the conversion of both these enemies, which was followed by a retractation of their slanders. The ardent charity of this holy virgin made her indefatigable in labouring for the conversion of sinners, offering for that end continual tears, prayers, fasts, and other austerities, and thinking nothing difficult or above her strength. All her discourses, actions, and her very silence, powerfully induced men to the love of virtue, so that no one, according to Pope Pius II. ever approached her who went not away better. Nannes, a powerful turbulent citizen, being brought to our saint to be reclaimed, all she could say to him to bring him to a right sense of his duty was of no effect: upon which she made a sudden pause in her discourse, to offer up her prayers for him: they were heard that very instant, and an entire change was wrought in the man, to which his tears and other tokens bore evidence. He accordingly reconciled himself to all his enemies, and embraced a most penitential life. When he afterwards fell into many temporal calamities, the saint rejoiced at his spiritual advantage under them, saying, God purged his heart from the poison with which it was infected by its inveterate attachment to creatures.—Nannes gave to the saint a stately house which he possessed within two miles of the city. This, by the pope’s authority, she converted into a nunnery. We omit the miraculous conversion of James Tholomei and his sisters, of Nicholas Tuldo, and many others; particularly of two famous assassins going to die with blasphemies in their mouths, and in transports of rage and despair, who were suddenly converted in their last moments, on the saint’s praying for them, confessed their crimes to a priest with great signs of repentance, and appeared thoroughly resigned to the punishment about to be inflicted on them. A pestilence laying waste the country in 1374, Catharine devoted herself to serve the infected, and obtained of God the cure of several; amongst others, of two holy Dominicans, Raymund of Capua, and Bartholomew of Sienna. The most hardened sinners could not withstand the force of her exhortations to a change of life. Thousands flocked from places at a distance in the country to hear or only to see her, and were brought over by her words or example to the true dispositions of sincere repentance. She undertook a journey to Monte Pulciano to consecrate to God two of her nieces, who there took the religious veil of Saint Dominic: and another journey to Pisa, by order of her superiors, at the earnest suit of the citizens. She there restored health to many in body, but to a far greater number in soul. Raymund of Capua and two other Dominicans were commissioned by Pope Gregory XI then residing at Avignon, to hear the confessions at Sienna, of those who were induced by the saint to enter upon a change of life; these priests were occupied day and night, in hearing the confessions of many who had never confessed before; besides those of others who had acquitted themselves but superficially of that duty. Whilst she was at Pisa, in 1375, the people of Florence and Perugia, with a great part of Tuscany, and even of the ecclesiastical state, entered into a league against the holy see. The news of this disturbance was delivered to Catharine by Raymund of Capua, and her heart was pierced with the most bitter sorrow on account of those evils, which she had foretold three years before they came to their height. The two furious factions of the Guelphs and Gibellines, which had so disturbed and divided the state of Florence, then a powerful commonwealth, united at last against the pope, to strip the holy see of the lands it possessed in Italy. The disturbance was begun in June, 1373, and a numerous army was set on foot: the word Libertas, wrote on the banner of the league, was the signal. Perugia, Bologna, Viterbo, Ancona, and other strong holds, soon declared for them. The inhabitants of Arezzo, Lucca, Sienna, and other places, were kept within the bounds of duty by the prayers, letters, and exhortations of Saint Catharine, and generously contemned the threats of the Florentines. Pope Gregory XI. residing at Avignon, wrote to the city of Florence, but without success. He therefore sent the cardinal Robert of Geneva, his legate, with an army, and laid the diocess of Florence under an interdict. Internal divisions, murders, and all other domestic miseries amongst the Florentines, joined with the conspiracy of the neighbouring states, concurred to open their eyes, and made them sue for pardon. The magistrates sent to Sienna to beg Saint Catharine would become their mediatrix. She could not resist their pressing entreaties. Before she arrived at Florence, she was met by the priors or chiefs of the magistrates; and the city left the management of the whole affair to her discretion, with a promise that she should be followed to Avignon by their ambassadors, who should sign and ratify the conditions of reconciliation between the parties at variance, and confirm every thing she had done. The saint arrived at Avignon on the 18th of June, 1376, and was received by the pope and cardinals with great marks of distinction. His holiness, after a conference with her, in admiration of her prudence and sanctity, said to her: “I desire nothing but peace. I put the affair entirely into your hands; only I recommend to you the honour of the church.” But the Florentines sought not peace sincerely, and they continued to carry on secret intrigues to draw all Italy from its obedience to the holy see. Their ambassadors arrived very late at Avignon, and spoke with so great insolence, that they showed peace was far from being the subject of their errand. God suffered the conclusion of this work to be deferred in punishment of the sins of the Florentines, by which means Saint Catharine sanctified herself still more by suffering longer amidst a seditious people.


The saint had another point no less at heart in her journey to Avignon. Pope John XXII, a Frenchman, born at Cahors, bishop, first of Frejus, then of Avignon, lastly of Porto, being made pope in 1314, fixed his residence at Avignon, where John’s successors, Benedict XII., Clement VI., Innocent VI., and Urban V., also resided. The then Pope Gregory XI., elected in 1370, continued also there. The Romans complained that their bishops had for seventy-four years past forsaken their church, and threatened a schism. Gregory XI. had made a secret vow to return to Rome; but not finding this design agreeable to his court, he consulted the holy virgin on this subject who answered: “Fulfil what you have promised to God.” The pope, surprised she should know by revelation what he had never discovered to any person on earth, was immediately determined to carry his good design into execution. The saint soon after left Avignon. We have several letters written by her to him, to press him to hasten his return; and he shortly after followed her, leaving Avignon on the 13th of September, in 1376. He overtook the saint at Genoa, where she made a short stay. At Sienna, she continued her former way of life, serving and often curing the sick, converting the most obstinate sinners, and reconciling the most inveterate enemies, more still by her prayers than by her words. Such was her knowledge of heavenly things, that certain Italian doctors, out of envy, and with the intent to expose her ignorance, being come to hold a conference with her, departed in confusion and admiration at her interior lights. The same had happened at Avignon some time before, where three prelates, envying her credit with the pope, put to her the most intricate questions on an interior life, and many other subjects; but admiring her answers to all their difficulties, confessed to the pope they had never seen a soul so enlightened, and so profoundly humble as Catharine. She had many disciples: amongst others, Stephen, son of Conrad, a senator of Sienna.

This nobleman was reduced by enemies to the last extremity. Seeing himself on the brink of ruin, he addressed himself to the saint, who, having first made a thorough convert of him from the world and its vanities, by her prayers, miraculously, on a sudden, pacified all his persecutors, and calmed their fury. Stephen, from that time, looked upon as dust all that he had formerly most passionately loved and pursued; and he testified of himself, that by her presence, and much more by her zealous discourses, he always found the divine love vehemently kindled in his breast, and his contempt of all earthly things increased. He became the most fervent amongst her disciples, made a collection of all her words as oracles, would be her secretary to write her letters, and her companion in her journies to Avignon, Florence, and Rome; and at length, by her advice, professed himself a Carthusian monk.—He assisted at her death, and wrote her life at the request of several princes; having been witness of her great miracles and virtues, and having experienced often in himself her spirit of prophecy, her knowledge of the consciences of others, and her extraordinary light in spiritual things.


Saint Catharine wrote to Pope Gregory XI. at Rome, strongly exhorting him to contribute by all means possible to the general peace of Italy. His holiness commissioned her to go to Florence, still divided and obstinate in its disobedience. She lived some time in that factious place, amidst daily murders, and confiscations, in frequent dangers of her own life many ways; in which she always showed herself most undaunted, even when swords were drawn against her. At length she overcame that obstinate people, and brought them to submission, obedience, and peace; though not under Gregory XI. as Baillet mistakes, but his successor, Urban VI. as her contemporary historian informs us. This memorable reconciliation was effected in 1378; after which Catharine hastened to her solitary abode at Sienna, where her occupation, and, we may say, her very nourishment, was holy prayer: in which intercourse with the Almighty, he discovered to her very wonderful mysteries, and bestowed on her a spirit which delivered the truths of salvation in a manner that astonished her hearers. Some of her discourses were collected, and compose the treatise On Providence, under her name. Her whole life seemed one continued miracle; but what the servants of God admired most in her was the perpetual strict union of her soul with God. For, though obliged often to converse with different persons on so many different affairs, and transact business of the greatest moment, she was always occupied on God, and absorbed in him. For many years she had accustomed herself to so rigorous an abstinence, that the blessed eucharist might be said to be almost the only nourishment which supported her. Once she fasted from Ash-Wednesday till Ascension-day, receiving only the blessed eucharist during that whole time. Many treated her as a hypocrite, and invented all manner of calumnies against her; but she rejoiced at humiliations, and gloried in the cross of Christ, as much as she dreaded and abhorred praise and applause. In a vision, our Saviour is said one day to have presented her with two crowns, one of gold and the other of thorns, bidding her choose which of the two she pleased. She answered: “I desire, O Lord, to live here always conformed to your passion, and to find pain and suffering my repose and delight.” Then eagerly taking up the crown of thorns, she forcibly pressed it upon her head. The earnest desire and love of humiliations and crosses was nourished in her soul by assiduous meditation on the sufferings of our divine Redeemer. What, above all things, pierced her heart was scandal, chiefly that of the unhappy great schism which followed the death of Gregory XI in 1378,

when Urban VI. was chosen at Rome, and acknowledged there by all the cardinals, though his election was in the beginning overawed by the Roman people, who demanded an Italian pope. Urban’s harsh and austere temper alienated from him the affections of the cardinals, several of whom withdrew; and having declared the late election null, chose Clement VII. with whom they retired out of Italy, and resided at Avignon. Our saint, not content to spend herself in floods of tears, weeping before God for these evils of his church, wrote the strongest and most pathetic letters to those cardinals who had first acknowledged Urban, and afterwards elected another; pressing them to return to their lawful pastor, and acknowledge Urban’s title. She wrote also to several countries and princes in his favour, and to Urban himself, exhorting him to bear up cheerfully under the troubles he found himself involved in, and to abate somewhat of a temper that had made him so many enemies, and mollify that rigidness of disposition which had driven the world from him, and still kept a very considerable part of Christendom from acknowledging him. The pope listened to her, sent for her to Rome, followed her directions, and designed to send her with Saint Catharine of Sweden to Joan, queen of Sicily, who had sided with Clement. Our saint grieved to see this occasion of martyrdom snatched from her, when the journey was laid aside on account of the dangers that were foreseen to attend it. She wrote, however, to queen Joan, likewise two letters full of holy fire to the king of France, also to the king of Hungary and others, to exhort them to renounce the schism.


We pass over the ecstacies and other wonderful favours this virgin received from heaven, and the innumerable miracles God wrought by her means. She has left us, besides the example of her life, six treatises in form of a dialogue, a discourse on the annunciation of the Blessed Virgin, and three hundred and sixty-four letters, which show that she had a superior genius, and wrote perfectly well. Whilst she was labouring to extend the obedience of the true pope, Urban VI, her infirmities and pains increasing, she died at Rome on the 29th of April, in 1380, being thirty-three years old. She was buried in the church of the Minerva, where her body is still kept under an altar. Her skull is in the Dominican’s church at Sienna, in which city are shown her house, her instruments of penance, and other relics. She was canonized by Pope Pius II in 1461. Urban VIII transferred her festival to the 30th of this month.
When we read the lives of the saints, and consider the wonderful graces with which God enriched them, we admire their happiness in being so highly favoured by him, and say to ourselves that their labours and sufferings bore no proportion to the sweetness of heavenly peace and love with which their souls were replenished, and the spiritual joy and consolations which were a present superabundant recompense and support. But it was in the victory over their passions, in the fervour of their charity, and in the perfection of their humility, patience, and meekness, that their virtue and their happiness chiefly consisted. Nor are we to imagine that God raised them to these sublime graces without their assiduous application to the practice both of exterior and interior mortification, especially of the latter. Self-denial prepared them for this state of perfect virtue, and supported them in it. What a pity is it to hear persons talk of sublime virtue, and to see them pretend to aspire after it, without having studied in earnest to die to themselves. Without this condition, all their fine discourses are mere speculation, and their endeavours fruitless.


Source : Wikipedia

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இன்றைய புனிதர்

(ஏப்ரல் 29)

✠ புனிதர் கேதரின் ✠
(St. Catherine of Siena)

கன்னியர், மறைவல்லுநர் : (Virgin, Doctor of Church)

பிறப்பு : மார்ச் 25, 1347
சியென்னா, சியென்னா குடியரசு
(Siena, Republic of Siena)

இறப்பு : ஏப்ரல் 29, 1380 (வயது 33)
ரோம் நகரம், திருத்தந்தையர் மாநிலம்
(Rome, Papal States)

ஏற்கும் சமயம் :
ரோமன் கத்தோலிக்க திருச்சபை
(Roman Catholic Church)
ஆங்கிலிக்கன் சமூகம்
(Anglican Communion)
லூதரனிய திருச்சபை
(Lutheranism)

புனிதர் பட்டம் : ஜூன் 29, 1461
திருத்தந்தை இரண்டாம் பயஸ்
(Pope Pius II)

முக்கிய திருத்தலம் :
புனித மரியா சோப்ரா மினெர்வா, ரோம் மற்றும் புனித கேதரின் பேராலயம், சியென்னா
(Santa Maria sopra Minerva, Rome and Shrine of Saint Catherine, Siena)

நினைவுத் திருவிழா : ஏப்ரல் 29

சித்தரிக்கப்படும் வகை :
டோமினிக்கன் சபையினரின் ஆடை, லில்லி மலர், புத்தகம், சிலுவை, இதயம், முள் முடி, ஐந்து காயம், மோதிரம், புறா, ரோஜா, மண்டை ஓடு

பாதுகாவல் :
பென்சில்வேனியா (Pennsylvania), ஐக்கிய அமெரிக்கா (USA), ஐரோப்பா (Europe), தீ விபத்துக்கெதிராக, இத்தாலி (Italy), கருச்சிதைவுகள், "அல்லன்டவுன் மறைமாவட்டம் (Diocese of Allentown), தம் நம்பிக்கைக்காக அவதியுறும் மக்கள், செவிலியர், பாலியல் சோதனையுறுவோர், நோயுற்றவர்களுக்கு.

சியன்னா நகர புனிதர் கேதரின் ஒரு டோமினிக்கன் மூன்றாம் சபையின் உறுப்பினரும், இறையியலாளரும், மெய்யியலாளரும் ஆவார். இவர் அவிஞ்ஞோன் (Avignon) நகரில் தங்கியிருந்த திருத்தந்தை பதினொன்றாம் கிரகோரி (Pope Gregory XI) ரோம் நகருக்குத் திரும்பிச் செல்ல மிக முக்கிய காரணியாய் இருந்தார். 1970ம் ஆண்டு, இவர் கத்தோலிக்க திருச்சபையின் மறைவல்லுநராக அறிவிக்கப்பட்டார். அசிசியின் புனிதர் ஃபிரான்சிஸ் (St. Francis of Assisi) அவர்களுடன் இணைந்து இவரும் இத்தாலியின் பாதுகாவலராக கருதப்படுகின்றார்.

வாழ்க்கைக் குறிப்பு :
"கேதரீனா டி ஜியாகோமோ டி பெனின்கசா" (Caterina di Giacomo di Benincasa) எனும் இயற்பெயர் கொண்ட இவர், இத்தாலியில் உள்ள சியென்னா என்னும் ஊரில், "கியாகோமோ டி பெனின்கசா" (Giacomo di Benincasa) மற்றும் "லாப்பா பியகென்டி" (Lapa Piagenti) ஆகிய பெற்றோருக்கு பிறந்தவர். இவர் பிறந்த வருடமான 1347ம் ஆண்டு, கறுப்பு மரணங்களால் இத்தாலியின் சியென்னா மிகவும் பாதிக்கப்பட்டிருந்தது.

கேதரினுடையகு ஐந்து அல்லது ஆறு வயதின்போது கிறிஸ்து இயேசுவின் முதல் திருக்காட்சி கிடைக்கப்பெற்றார். அதில் இயேசு நாதருடன் அப்போஸ்தலர்கள் பேதுரு, பவுல் மற்றும் யோவான் ஆகியோரும் இருந்ததாகவும், இறைவன் தன்னை ஆசிர்வதித்தார் எனவும், இக்காட்சியின் முடிவில் தாம் பரவச நிலையை அடைந்ததாகவும் கூறியுள்ளார். ஏழு வயதில் இவர் கற்பு வார்த்தைப்பாட்டை அளித்தார்.

இவரின் மூத்த சகோதரியின் மறைவுக்கு பின்னர், மூத்த சகோதரியின் கணவரை மணக்க இவரின் பெற்றோர், இவரை கட்டாயப்படுத்தினர். இதனால் தன் பெற்றோர் மனம் மாறும்வரை உண்ணா நோன்பிருந்தார். அப்போது தன் அழகை குறைக்க தன் நீண்ட கூந்தலை வெட்டினார். புனித தோமினிக் அவரின் கனவில் தோன்றி அவரைத் தேற்றினார்.

கேதரின், தொமினிக்கன் சபையில் சேர்ந்தார். இதனை அச்சபை உறுப்பினர்கள் பலர் எதிர்த்தனர். ஏனெனில் அதுவரை விதவைகள் மட்டுமே அச்சபையில் சேர அனுமதி இருந்தது.

1366ம் ஆண்டு, அவருக்கு கிடைத்த பரவச நிலையில் இயேசு தன்னை ஆன்மீக முறையில் மணந்து கொண்டதாக இவர் நம்பினார். அப்போது கிறிஸ்து இவரை, மறைந்த வாழ்வினை விடுத்து, பொது வாழ்க்கைக்கு போக சொன்னதாக இவர் தன் ஆன்மீக வழிகாட்டியிடம் கூறியுள்ளார். இவர் நோயுற்றோருக்கு உதவினார். இவரின் தொண்டு உள்ளம் சிலரைக் கவர்ந்ததால், மேலும் சிலரும் தொண்டு புரிவதில் இவரோடு இணைந்தனர். இதனால் 1374ம் ஆண்டு, தொமினிக்கன் சபைத் தலைவர்களால் ஃபிளாரன்ஸ் (Florence) நகரில் தப்பறைக் கொள்கைகளுக்காக விசாரிக்கப்பட்டு, குற்றமற்றவராக அறிவிக்கப்பட்டார். இதன் பின் வடக்கு மற்றும் மத்திய இத்தாலியில் பயணம் செய்து, கடவுளை அன்பு செய்து புரட்சி படைக்க மக்களை ஊக்குவித்தார்.

1370ம் ஆண்டின் முன் பகுதில் அவர் பலருக்கு கடிதம் எழுதினார். இக்கடிதங்களினால் இத்தாலியின் பெருங்குடியினர் மத்தியில் அமைதி பிறக்க அரும்பாடுபட்டார். இவர் திருத்தந்தை பதினொன்றாம் கிரகோரியுடன் மிக நீண்ட கடித தொடர்பு வைத்திருந்தார். அதில் அவர் திருத்தந்தை நாடுகளின் மேலாளர்களையும், குருக்களையும் கண்டித்து வழிநடத்த அறிவுறுத்தினார்.

ஜூன் 1376ல் இவர் தாமாகவே முன்வந்து திருத்தந்தை நாடுகளில் அமைதி கொணர முயன்றார். அது பயன் அளிக்காததால், திருத்தந்தை பதினொன்றாம் கிரகோரியை மீண்டும் அவிஞ்ஞோனிலிருந்து ரோமுக்கு 1377ம் ஆண்டு, ஜனவரி மாதம், திரும்பி வரச் செய்தார். இத்திருத்தந்தையின் மறைவுக்குப் பின், யாரைத் திருத்தந்தையாக ஏற்பது என்பது குறித்து மேற்கு திருச்சபையில் பிளவு ஏற்பட்டது ("பெரும் பிளவு" அல்லது Western Schism of 1378). அப்போது இவர் திருத்தந்தை ஆறாம் அர்பனுக்கு (Pope Urban VI) துணை புரிய ரோம் நகரில் சென்று தங்கினார். அங்கேயே சாகும் வரை இருந்தார். இந்தப் பெரும் பிளவினால் ஏற்பட்ட துன்பங்களினால் அவர் சாகும் வரை வாடினார்.

புனித கேதரினின் கடிதங்கள் ஆரம்பகால டஸ்கான் இலக்கியத்தின் சிறந்த படைப்புகளில் ஒன்றாக கருதப்படுகிறது. இக்கடிதங்களுல் 300 கிடைத்துள்ளன. திருத்தந்தைக்கான தனது கடிதங்களில், அவர் அடிக்கடி அவரை 'Papa' (இத்தாலிய மொழியில் "திருத்தந்தை") என்று அன்பாக குறிப்பிடுகின்றார். ஆன்ம குருக்கள், கபுவாவின் ரேமண்ட், ஃபிரான்ஸ் மற்றும் ஹங்கேரி அரசர்கள், கூலிப்படையினனான ஜான் ஹாக்வுட், நேபிள்ஸ் ராணி, மிலனின் விஸ்கோன்தி (Visconti) குடும்ப உறுப்பினர்கள், மற்றும் பலருக்கு இக்கடிதங்கள் எழுதப்பட்டன. அவரது கடிதங்கள் சுமார் மூன்றில் ஒரு பங்கு பெண்களுக்கு எழுதப்பட்டது.
இவரின் "The Dialogue of Divine Providence" என்னும் நூல், 1377 - 1378 காலகட்டத்தில் இவர் சொல்லச் சொல்ல எழுதப்பட்டதாகும். பெரும்பாலும் படிப்பறிவில்லாதவராக கருதப்பட்டாலும், லத்தீன் மற்றும் இத்தாலிய மொழிகளை படிக்கும் திறன் இருந்ததாக அவரின் ஆன்ம குரு ரேமண்ட் கூறியுள்ளார், அவரது எழுத்துக்கள் பெரும்பாலும் மற்றவரால் சொல்லச் சொல்ல எழுதப்பட்டது என்றாலும் அவருக்கு எழுதத் தெரியும் என்றும் அவர் கூறியுள்ளார்.

இறப்பு :
புனிதர் கேதரின் முப்பத்திமூன்று வயதில் ரோம் நகரின் வசந்த காலத்தில், 1380ம் ஆண்டு மரித்தார். "தந்தையே, உம் கைகளில் என் உயிரையும் ஆவியையும் ஒப்படைக்கிறேன் (Father, into Your Hands I commend my soul and my spirit) என்பதே அவருடைய இறுதி வார்த்தைகளாகும்.

கேதரின் உணவு குறைவாகவே உண்டார். அதற்கு பதிலாக அவர் தினசரி நற்கருணை பெற்றார். இதனால் குருக்கள் மற்றும் அவரது சொந்த சபை சகோதரிகள் கண்களிலும் ஆரோக்கியமற்று தோற்றமளித்தார். இவரின் ஆன்ம குரு, ரேமண்டு, இவரை சரியான உணவு உண்ண அறிவுறுத்தியபோது, தன்னால் உண்ண முடியவில்லை எனவும், அவ்வாறு உண்டால் கடுமையான வயிற்று வலியால் அவதியுறுவதாகவும் கூறினார் என்பர்.

மினெர்வா மேல் புனித மரியா கோவிலின் அருகில் உள்ள கல்லறையில் இவர் அடக்கம் செய்யப்பட்டார். அங்கே பல புதுமைகள் நிகழ்ந்ததாக மக்கள் கூறியதால் இவரின் உடல் கோயிலினுள் அடக்கம் செய்யப்பட்டது. இவரின் தலை, உடலிலிருந்து பிரித்து எடுக்கப்பட்டு சியன்னா நகரில் உள்ள தொமினிக்கன் ஆலயத்தில் வைக்கப்பட்டுள்ளது.

1940ம் ஆண்டு, மே மாதம், ஐந்தாம் நாளன்று, திருத்தந்தை பன்னிரண்டாம் பயஸ், புனிதர் அசிசியின் ஃபிரான்சிஸ் அவர்களுடன் சேர்த்து இவரையும் இத்தாலியின் பாதுகாவலராக அறிவித்தார். திருத்தந்தை ஆறாம் பவுல், 1970ம் ஆண்டு, இவரை மறைவல்லுநராக அறிவித்தார். அவிலாவின் புனித தெரேசாவுக்கு அடுத்தபடியாக ஒரு பெண் இப்பட்டத்தை பெறுவது இதுவே முதன் முறை. 1999ம் ஆண்டு, திருத்தந்தை இரண்டாம் ஜான் பவுல் இவரை ஐரோப்பிய நாடுகளின் பாதுகாவலராக அறிவித்தார்.

கேதரின் பசியற்ற நோயால் (Anorexia mirabilis) அவதிப்பட்டார் என்பர். இருப்பினும் இவர் தனது ஆன்மீக எழுத்துக்களுக்காகவும், அதிகாரம் உடையவர்களிடம் பணிந்து செல்லாமல் உண்மையை பேசியதற்காகவும் பெரிதும் மதிக்கப்படுகின்றார். இவரின் காலத்தில் இத்தகைய துணிச்சலோடு, ஒரு பெண் இருப்பது விதிவிலக்காகும். இதுவே இவர் அரசியல் மற்றும் உலக வரலாறு போன்றவற்றில் செல்வாக்கு செலுத்த முக்கிய காரணமாக இருந்தது.

ஆதாரம்: விக்கிபீடியா

Sainte du jour

(29 avril)

✠ Sainte Catherine de Sienne✠

Né : 25 mars 1347,
Sienne, Italie

Décédé : 29 avril 1380,
Rome, Italie

Nationalité : italienne

Fête : 29 avril ;  30 avril (calendrier romain, 1628–1969) ;  4 octobre (en Italie)

Lieu d'inhumation : Basilique St Maria Sopra Minerva, Rome, Italie

Parents : Lapa Piagenti, Giacomo di Benincasa

Sainte Catherine naquit à Sienne en 1347. Son père, James Benincasa, teinturier de métier, était un homme vertueux ;  et quoique bénie de prospérité temporelle, toujours surtout soucieuse de laisser à ses enfants un solide héritage de vertu, par son exemple, et en leur inculquant profondément des leçons de piété.—Sa mère, Lapa, avait une affection particulière pour cette fille au-dessus d'elle.  d'autres enfants;  et les accomplissements de l'esprit et du corps dont elle était ornée firent d'elle la chérie et la joie de tous ceux qui la connaissaient, et lui valurent le nom d'Euphrosyna.  Elle fut favorisée par Dieu de grâces extraordinaires dès qu'elle fut capable de le connaître.  Elle se retira très jeune dans une solitude un peu à l'écart de la ville pour imiter la vie des pères du désert.  De retour après quelque temps dans la maison de son père, elle continua à être guidée par le même esprit.  Dans son enfance, elle a consacré sa virginité à Dieu par un vœu privé.  Son amour de la mortification et de la prière, et ses sentiments de vertu, étaient tels qu'on ne les trouve pas d'ordinaire dans un âge aussi tendre.  Mais Dieu s'est plu à soumettre sa résolution à une grande épreuve.  A douze ans, ses parents songent à l'engager dans un mariage.  Catherine les trouva sourds à ses supplications pour vivre seule ;  et par conséquent redoubla ses prières, ses veilles et ses austérités, sachant que sa protection devait venir de Dieu seul.  Ses parents, considérant son penchant pour la solitude comme inadapté à la vie pour laquelle ils la destinaient, s'efforcèrent de l'en détourner, et commencèrent à contrecarrer ses dévotions, la privant dans cette vue de la petite chambre ou cellule qu'ils lui avaient jusqu'alors réservée.  .  Ils la chargeaient des travaux les plus distrayants, et lui imposaient toutes les corvées de la maison, comme si elle eût été une personne engagée dans la famille à cet effet.  Les travaux les plus durs, les humiliations, les mépris et les injures de ses sœurs, étaient pour la sainte un sujet de joie ;  et tel était son amour ardent des croix, qu'elle les embrassait sous toutes les formes avec un saint empressement, et recevait toutes les railleries avec une douceur admirable et une patience héroïque.  Si quelque chose la chagrinait, c'était la perte de sa chère solitude.  Mais le Saint-Esprit, ce maître intérieur fidèle, qu'elle écoutait, lui apprit à se faire une autre solitude dans son cœur ;  où, au milieu de toutes ses occupations, elle se considérait toujours comme seule avec Dieu ;  à la présence de qui elle ne se tenait pas moins attentive que si elle n'avait aucun emploi extérieur pour la distraire.  Dans cet admirable Traité de la Providence de Dieu, qu'elle écrivit, elle dit : « Que Notre-Seigneur lui avait appris à bâtir dans son âme un cabinet privé, fortement voûté de la providence divine, et à s'y tenir toujours près et retirée ;  il lui assura que par ce moyen elle trouverait dans son âme la paix et le repos perpétuel, qu'aucune tempête ou tribulation ne pourrait troubler ou interrompre.  Ses sœurs et d'autres amis la persuadèrent de se joindre à eux dans les divertissements du monde, alléguant que la vertu n'est pas ennemie de la propreté vestimentaire ou de la gaieté ;  sous quels doux noms ils s'efforçaient de recommander les libertés dangereuses des passe-temps mondains et des vanités.  Catharine fut en conséquence amenée par sa sœur à s'habiller d'une manière quelque chose de plus distingué;  mais elle se repentit bientôt de sa soumission et en pleura pendant le reste de sa vie, comme la plus grande infidélité dont elle ait jamais été coupable envers son époux

céleste.  La mort de sa sœur aînée, Bonaventura, la confirma peu après dans ces sentiments.  Son père, édifié de sa patience et de sa vertu, approuva et seconda enfin son dévouement et tous ses pieux désirs.  Elle a généreusement aidé les pauvres, servi les malades et réconforté les affligés et les prisonniers.  Sa principale subsistance consistait en herbes bouillies, sans sauce ni pain, qu'elle ne goûtait que rarement.  Elle portait un crin très grossier et une grande ceinture de fer armée de pointes acérées, étendue sur le sol et veillait beaucoup.  L'humilité, l'obéissance et le reniement de sa propre volonté, même dans ses austérités pénitentielles, leur ont donné leur vraie valeur.  Elle a commencé ce cours de vie quand elle avait moins de quinze ans.  Elle fut d'ailleurs visitée de bien des détrempes douloureuses, qu'elle souffrit avec une patience incroyable ;  elle avait aussi beaucoup souffert de l'usage des bains chauds prescrits par les médecins.  Au milieu de ses douleurs, c'était sa prière constante qu'elles pouvaient servir à l'expiation de ses offenses et à la purification de son cœur.  Elle désira longtemps, et en 1365, la dix-huitième année de son âge, (mais deux ans plus tard, selon certains écrivains), elle reçut l'habit du troisième Ordre de Saint Dominique, dans un couvent contigu au couvent des Dominicains.  Dès lors sa cellule devint son paradis, la prière son élément, et ses mortifications n'eurent plus de retenue.  Pendant trois ans, elle n'a parlé qu'à Dieu et à son confesseur.  Ses jours et ses nuits étaient employés aux délicieux exercices de la contemplation : dont les fruits étaient des lumières surnaturelles, un amour très ardent de Dieu et le zèle pour la conversion des pécheurs.  Le vieux serpent, voyant sa vie angélique, mit tous ses moteurs en marche pour attaquer sa vertu.  Il a d'abord rempli son imagination des représentations les plus immondes, et a assailli son cœur des tentations les plus basses et les plus humbles.  Ensuite,  il répandit dans son âme un tel nuage et une telle obscurité que ce fut la plus dure épreuve imaginable.  Elle s'est vue cent fois au bord du précipice, mais toujours soutenue par une main invisible.  Ses armes étaient la prière fervente, l'humilité, la résignation et la confiance en Dieu.  Par ceux-ci elle persévéra victorieuse, et fut enfin délivrée de ces épreuves qui n'avaient servi qu'à purifier son cœur.—Notre Sauveur la visitant après cet amer combat, elle lui dit : "Où étais-tu, mon divin Époux, pendant que j'étais  dans un tel état d'abandon et d'épouvante ?  « J'étais avec toi », semblait-il répondre.  "Quoi!"  dit-elle, "au milieu des immondes abominations dont mon âme était infestée !"  Il répondit : « Ils t'ont déplu et t'ont fait très mal.  Ce combat était donc ton mérite, et la victoire sur eux était due à ma présence.  Son ennemi fantomatique l'a également sollicitée à l'orgueil, n'omettant ni violence ni stratagème pour la séduire dans ce vice;  mais l'humilité invincible était un bouclier pour la couvrir de tous ses traits enflammés.  Dieu récompensa sa charité envers les pauvres par de nombreux miracles, multipliant souvent les provisions entre ses mains, et lui permettant de porter aux pauvres des charges de blé, d'huile et d'autres nécessités que sa force naturelle n'aurait pas pu supporter autrement.  Le plus grand miracle semblait sa patience à supporter les murmures et même les reproches de ces gens ingrats et importuns.  Catherine habillait et servait une vieille femme nommée Tocca, infectée à ce point de la lèpre, que les magistrats avaient ordonné qu'elle fût éloignée de la ville et séparée de toutes les autres.  Ce pauvre malheureux ne fit cependant d'autre retour à la tendre charité du saint que de continuelles plaintes et reproches amers ;  ce qui, au lieu de fatiguer sa constance, ne fit qu'inciter la sainte à lui montrer des marques encore plus grandes de douceur et d'humilité.  Une autre, dont la sainte a longtemps sucé et pansé le cancer contagieux, a publié contre elle les calomnies les plus infâmes ;  dans laquelle elle était secondée par une sœur du couvent.  Catherine supporta en silence la violente persécution qu'ils lui infligeaient, et continua ses affectueux services jusqu'à ce que, par sa patience et ses prières, elle obtint de Dieu la conversion de ces deux ennemis, qui fut suivie d'une rétractation de leurs calomnies.  L'ardente charité de cette sainte vierge la rendait infatigable à travailler à la conversion des pécheurs, offrant pour cela des larmes continuelles, des prières, des jeûnes et autres austérités, et ne pensant à rien de difficile ni au-dessus de ses forces.  Tous ses discours, ses actions et son silence même induisaient puissamment les hommes à l'amour de la vertu, si bien que personne, selon le pape Pie II.  jamais approché celle qui ne s'en est pas mieux tirée.  Nannes, puissante citoyenne turbulente, étant amenée à notre saint pour être réclamée, tout ce qu'elle put lui dire pour le ramener au juste sens de son devoir fut sans effet : sur quoi elle fit une brusque pause dans son discours, pour lui offrir  ses prières pour lui : elles furent entendues à l'instant même, et un changement complet se produisit chez l'homme, dont ses larmes et d'autres signes portaient la preuve.  Il s'est donc réconcilié avec tous ses ennemis et a embrassé une vie des plus pénitentielles.  Lorsqu'il tomba ensuite dans de nombreuses calamités temporelles, le saint se réjouit de son avantage spirituel sous elles, disant: Dieu a purgé son cœur du poison dont il était infecté par son attachement invétéré aux créatures.—Nannes a donné au saint une maison seigneuriale qui  il possédait moins de deux milles de la ville.  Ceci, par l'autorité du pape, elle l'a converti en couvent.  Nous omettons la conversion miraculeuse de James Tholomei et de ses sœurs, de Nicholas Tuldo et de bien d'autres ;  en particulier de deux assassins célèbres allant mourir avec des blasphèmes dans la bouche, et dans des transports de rage et de désespoir, qui se convertirent soudain dans leurs derniers instants, sur la prière du saint pour eux, confessèrent leurs crimes à un prêtre avec de grands signes de repentir,  et semblaient complètement résignés au châtiment qui allait leur être infligé.  Une peste dévastant le pays en 1374, Catherine se consacra au service des infectés, et obtint de Dieu la guérison de plusieurs ;  entre autres, de deux saints dominicains, Raymond de Capoue et Barthélemy de Sienne.  Les pécheurs les plus endurcis ne pouvaient résister à la force de ses exhortations à changer de vie.  Des milliers de personnes affluèrent des endroits éloignés du pays pour l'entendre ou seulement pour la voir, et furent amenées par ses paroles ou son exemple aux véritables dispositions d'un repentir sincère.  Elle entreprit un voyage à Monte Pulciano pour consacrer à Dieu deux de ses nièces, qui y prirent le voile religieux de saint Dominique: et un autre voyage à Pise, par ordre de ses supérieurs, à la demande sérieuse des citoyens.  Elle y rendit la santé à beaucoup de corps, mais à un bien plus grand nombre d'âmes.  Raymond de Capoue et deux autres dominicains furent chargés par le pape Grégoire XI résidant alors à Avignon, d'entendre les confessions à Sienne, de ceux qui furent induits par le saint à entrer dans un changement de vie ;  ces prêtres étaient occupés jour et nuit à entendre les confessions de plusieurs qui ne s'étaient jamais confessés auparavant ;  outre ceux des autres qui ne s'étaient acquittés que superficiellement de ce devoir.  Pendant qu'elle était à Pise, en 1375, les habitants de Florence et de Pérouse, avec une grande partie de la Toscane et même de l'État ecclésiastique, se liguèrent contre le saint-siège.  La nouvelle de ce trouble fut apportée à Catherine par Raymond de Capoue, et son cœur fut transpercé par la plus amère douleur à cause de ces maux qu'elle avait prédits trois ans avant qu'ils n'atteignent leur apogée.  Les deux factions furieuses des Guelfes et des Gibelins, qui avaient tant troublé et divisé l'état de Florence, puis une puissante république, s'unirent enfin contre le pape, pour dépouiller le saint-siège des terres qu'il possédait en Italie.  L'émeute commença en juin 1373, et une nombreuse armée fut mise sur pied : le mot Libertas, inscrit sur la bannière de la ligue, en fut le signal.  Pérouse, Bologne, Viterbe, Ancône et d'autres places fortes se déclarèrent bientôt pour eux.  Les habitants d'Arezzo, de Lucques, de Sienne et d'autres lieux furent tenus dans les limites de leur devoir par les prières, les lettres et les exhortations de sainte Catherine, et méprisèrent généreusement les menaces des Florentins.  Pape Grégoire XI.  demeurant à Avignon, écrivit à la ville de Florence, mais sans succès.  Il envoya donc le cardinal Robert de Genève, son légat, avec une armée, et mit le diocèse de Florence sous interdit.  Les divisions internes, les meurtres et toutes les autres misères domestiques parmi les Florentins, joints à la conspiration des États voisins, concoururent à leur ouvrir les yeux et leur firent demander grâce.  Les magistrats envoyés à Sienne pour mendier sainte Catherine deviendront leur médiatrice.  Elle ne put résister à leurs pressantes sollicitations.  Avant d'arriver à Florence, elle fut accueillie par les prieurs ou chefs des magistrats ;  et la ville laissa la gestion de toute l'affaire à sa discrétion, avec la promesse qu'elle serait suivie à Avignon par leurs ambassadeurs, qui devraient signer et ratifier les conditions de réconciliation entre les parties en désaccord, et confirmer tout ce qu'elle avait fait.  .  Le saint arriva à Avignon le 18 juin 1376, et fut reçu par le pape et les cardinaux avec de grandes marques de distinction.  Sa Sainteté, après une conférence avec elle, admirative de sa prudence et de sa sainteté, lui dit : « Je ne désire que la paix.  Je remets l'affaire entièrement entre vos mains ;  seulement je vous recommande l'honneur de l'église.  Mais les Florentins ne cherchaient pas sincèrement la paix, et ils continuaient à mener des intrigues secrètes pour détourner toute l'Italie de son obéissance au Saint-Siège.  Leurs ambassadeurs arrivèrent très tard à Avignon, et parlèrent avec une si grande insolence, qu'ils montrèrent que la paix était loin d'être l'objet de leur commission.  Dieu laissa que la conclusion de cet ouvrage fût différée en punition des péchés des Florentins, ce par quoi sainte Catherine se sanctifia encore plus en souffrant plus longtemps au milieu d'un peuple séditieux.

La sainte avait un autre point non moins à cœur dans son voyage à Avignon.  Le pape Jean XXII, un Français, né à Cahors, évêque, d'abord de Fréjus, puis d'Avignon, enfin de Porto, étant fait pape en 1314, fixa sa résidence à Avignon, où les successeurs de Jean, Benoît XII., Clément VI., Innocent  VI., et Urbain V., ont également résidé.  Le pape Grégoire XI, élu en 1370, y demeura aussi.  Les Romains se plaignaient que leurs évêques avaient depuis soixante-quatorze ans abandonné leur église et menaçaient d'un schisme.  Grégoire XI.  avait fait le vœu secret de retourner à Rome ;  mais ne trouvant pas ce dessein agréable à sa cour, il consulta à ce sujet la sainte vierge qui répondit : « Accomplissez ce que vous avez promis à Dieu.  Le pape, surpris qu'elle sût par révélation ce qu'il n'avait jamais découvert à personne sur terre, fut immédiatement déterminé à mettre son bon dessein à exécution.  Le saint quitta peu après Avignon.  Nous avons plusieurs lettres qu'elle lui a écrites pour le presser de hâter son retour ;  et il la suivit peu après, quittant Avignon le 13 septembre 1376. Il rejoignit la sainte à Gênes, où elle fit un court séjour.  A Sienne, elle continua son ancien train de vie, servant et souvent guérissant les malades, convertissant les pécheurs les plus obstinés, et réconciliant les ennemis les plus invétérés, plus encore par ses prières que par ses paroles.  Telle était sa connaissance des choses célestes, que certains docteurs italiens, par envie et dans l'intention d'exposer son ignorance, étant venus tenir une conférence avec elle, s'en allèrent dans la confusion et l'admiration de ses lumières intérieures.  La même chose s'était produite à Avignon quelque temps auparavant, où trois prélats, enviant son crédit auprès du pape, lui posaient les questions les plus compliquées sur une vie intérieure et bien d'autres sujets ;  mais admirant ses réponses à toutes leurs difficultés, avoua au pape qu'ils n'avaient jamais vu une âme aussi éclairée et aussi profondément humble que Catherine.  Elle eut de nombreux disciples : entre autres, Étienne, fils de Conrad, sénateur de Sienne.

Ce gentilhomme fut réduit par les ennemis à la dernière extrémité.  Se voyant au bord de la ruine, il s'adressa à la sainte, qui, l'ayant d'abord converti à fond du monde et de ses vanités, par ses prières, miraculeusement, d'un coup, pacifia tous ses persécuteurs, et calma leurs  fureur.  Étienne, dès lors, considéra comme de la poussière tout ce qu'il avait autrefois aimé et poursuivi avec le plus de passion ;  et il témoignait de lui-même que par sa présence, et bien plus par ses discours zélés, il trouvait toujours l'amour divin allumé avec véhémence dans sa poitrine, et son mépris de toutes les choses terrestres augmentait.  Il devint le plus fervent d'entre ses disciples, recueilla toutes ses paroles comme des oracles, sera son secrétaire pour écrire ses lettres, et son compagnon dans ses voyages à Avignon, Florence et Rome ;  et enfin, sur ses conseils, se déclara moine chartreux. — Il assista à sa mort, et écrivit sa vie à la demande de plusieurs princes ;  ayant été témoin de ses grands miracles et de ses vertus, et ayant éprouvé souvent en lui son esprit de prophétie, sa connaissance de la conscience des autres, et sa lumière extraordinaire dans les choses spirituelles.


Sainte Catherine écrivit au pape Grégoire XI.  à Rome, l'exhortant fortement à contribuer par tous les moyens possibles à la paix générale de l'Italie.  Sa sainteté la chargea d'aller à Florence, toujours divisée et obstinée dans sa désobéissance.  Elle a vécu quelque temps dans cet endroit factieux, au milieu des meurtres quotidiens et des confiscations, dans les dangers fréquents de sa propre vie de plusieurs manières ;  dans laquelle elle s'est toujours montrée la plus intrépide, même lorsque les épées étaient tirées contre elle.  Enfin elle vainquit ce peuple obstiné, et l'amena à la soumission, à l'obéissance et à la paix ;  mais pas sous Grégoire XI.  comme les erreurs de Baillet, mais son successeur, Urbain VI.  comme nous l'apprend son historien contemporain.  Cette réconciliation mémorable s'effectua en 1378 ;  après quoi Catherine se hâta vers sa demeure solitaire à Sienne, où son occupation, et, on peut dire, sa nourriture même, était la sainte prière : dans laquelle des relations avec le Tout-Puissant, il lui découvrit des mystères très merveilleux, et lui donna un esprit  qui a livré les vérités du salut d'une manière qui a étonné ses auditeurs.  Quelques-uns de ses discours ont été recueillis, et composent le traité De la Providence, sous son nom.  Toute sa vie semblait un miracle continu ;  mais ce que les serviteurs de Dieu admiraient le plus en elle, c'était la stricte union perpétuelle de son âme avec Dieu.  Car, bien qu'obligée de s'entretenir souvent avec des personnes différentes sur tant d'affaires différentes, et de traiter des affaires de la plus haute importance, elle était toujours occupée de Dieu et absorbée en lui.  Depuis plusieurs années, elle s'était accoutumée à une abstinence si rigoureuse, qu'on pouvait dire que la sainte eucharistie était presque la seule nourriture qui la soutenât.  Une fois, elle a jeûné du mercredi des Cendres jusqu'au jour de l'Ascension, ne recevant que l'eucharistie bénie pendant tout ce temps.  Beaucoup la traitèrent d'hypocrite et inventèrent contre elle toutes sortes de calomnies ;  mais elle se réjouissait des humiliations et se glorifiait de la croix du Christ, autant qu'elle redoutait et abhorrait les louanges et les applaudissements.  Dans une vision, il est dit qu'un jour notre Sauveur lui a présenté deux couronnes, l'une d'or et l'autre d'épines, lui demandant de choisir celle des deux qui lui plaisait.  Elle répondit : "Je désire, ô Seigneur, vivre ici toujours conforme à ta passion, et trouver dans la douleur et la souffrance mon repos et mes délices."  Alors prenant avidement la couronne d'épines, elle la pressa avec force sur sa tête.  L'ardent désir et l'amour des humiliations et des croix se nourrissaient dans son âme d'une méditation assidue sur les souffrances de notre divin Rédempteur.  Ce qui lui a surtout transpercé le cœur, c'est le scandale, principalement celui du grand schisme malheureux qui suivit la mort de Grégoire XI en 1378,

quand Urbain VI.  fut choisi à Rome et reconnu par tous les cardinaux, bien que son élection ait été au début intimidée par le peuple romain, qui réclamait un pape italien.  Le tempérament dur et austère d'Urbain lui aliéna l'affection des cardinaux, dont plusieurs se retirèrent ;  et ayant déclaré l'élection tardive nulle, choisit Clément VII.  avec qui ils se retirèrent hors d'Italie, et résidèrent à Avignon.  Notre sainte, non contente de se dépenser en torrents de larmes, pleurant devant Dieu ces maux de son église, écrivit les lettres les plus fortes et les plus pathétiques à ces cardinaux qui avaient d'abord reconnu Urbain, puis en avaient élu un autre ;  les pressant de retourner auprès de leur pasteur légitime et de reconnaître le titre d'Urbain.  Elle écrivit également à plusieurs pays et princes en sa faveur, et à Urbain lui-même, l'exhortant à supporter joyeusement les troubles dans lesquels il se trouvait impliqué, et à apaiser quelque peu un tempérament qui lui avait fait tant d'ennemis, et à apaiser cela.  rigidité de caractère qui avait chassé le monde de lui, et qui empêchait encore une partie très considérable de la chrétienté de le reconnaître.  Le pape l'écouta, l'envoya chercher à Rome, suivit ses instructions et projeta de l'envoyer avec sainte Catherine de Suède à Jeanne, reine de Sicile, qui s'était rangée du côté de Clément.  Notre sainte s'affligea de voir cette occasion de martyre lui être arrachée, quand le voyage fut mis de côté à cause des dangers qu'on prévoyait pour l'accompagner.  Elle écrivit cependant à la reine Jeanne, de même deux lettres pleines de feu saint au roi de France, aussi au roi de Hongrie et autres, pour les exhorter à renoncer au schisme. Nous passons sur les extases et autres faveurs merveilleuses que cette vierge a reçues du ciel, et les innombrables miracles que Dieu a opérés par son moyen.  Elle nous a laissé, outre l'exemple de sa vie, six traités en forme de dialogue, un discours sur l'annonciation de la Sainte Vierge, et trois cent soixante-quatre lettres, qui montrent qu'elle avait un génie supérieur, et écrivait  parfaitement bien.  Tandis qu'elle travaillait à étendre l'obéissance du vrai pape Urbain VI, ses infirmités et ses douleurs augmentant, elle mourut à Rome le 29 avril 1380, âgée de trente-trois ans.  Elle fut enterrée dans l'église de la Minerve, où son corps est toujours conservé sous un autel.  Son crâne se trouve dans l'église dominicaine de Sienne, ville dans laquelle sont représentés sa maison, ses instruments de pénitence et d'autres reliques.  Elle fut canonisée par le pape Pie II en 1461. Urbain VIII transféra sa fête au 30 de ce mois.
Quand nous lisons la vie des saints, et considérons les grâces merveilleuses dont Dieu les a enrichis, nous admirons leur bonheur d'être si hautement favorisés par lui, et nous disons que leurs travaux et leurs souffrances n'avaient aucune proportion avec la douceur de la paix céleste.  et l'amour dont leurs âmes étaient remplies, et la joie et les consolations spirituelles qui étaient une récompense et un soutien surabondants.  Mais c'était dans la victoire sur leurs passions, dans la ferveur de leur charité, et dans la perfection de leur humilité, de leur patience et de leur douceur, que consistaient principalement leur vertu et leur bonheur.  Il ne faut pas non plus s'imaginer que Dieu les éleva à ces grâces sublimes sans leur application assidue à la pratique des mortifications extérieures et intérieures, surtout de ces dernières.  L'abnégation les préparait à cet état de vertu parfaite et les y soutenait.  Quel dommage d'entendre des personnes parler de vertu sublime, et de les voir prétendre y aspirer, sans avoir étudié sérieusement à mourir à elles-mêmes.  Sans cette condition, tous leurs beaux discours ne sont que spéculations, et leurs efforts vains.


Source : Wikipédia